INTRODUCCIÓN
El 28 de mayo de 1805, Luigi Boccherini fallecía en su domicilio de la calle Jesús y María, víctima de la tisis. Al día siguiente fue enterrado en la iglesia de San Justo y Pastor —la actual basílica pontificia de San Miguel—, aunque su descanso allí resultaría provisional: en 1927, reclamados por el gobierno italiano, sus restos fueron trasladados a Lucca, su ciudad natal, donde recibieron sepultura en la iglesia de San Francisco.
Madrid conserva de él una calle con su nombre, un busto en el parque de la Cuesta de la Vega y dos placas que señalan algunos de los domicilios en los que vivió. De una de esas dos placas trata el presente artículo.
El acto
A la una del mediodía del 21 de febrero de 1956, una abigarrada y variopinta multitud se hallaba concentrada frente al número 5 de la calle Jesús y María, muy cerquita de la Plaza de Tirso de Molina, en el barrio de Lavapiés —¿o se dice Avapiés?—. Entre los asistentes figuraban el nuncio apostólico, monseñor Hildebrando Antoniutti, diversos representantes de las autoridades locales —incluyendo al alcalde y al primer teniente de alcalde—, una nutrida representación diplomática integrada por los embajadores de Italia, Haití, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala y Líbano, el príncipe don José Eugenio de Baviera y Borbón —Académico Numerario de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y musicólogo— y diversos músicos y periodistas.
Obviamente tal concentración no se debía a la casualidad: en aquel lugar iba a tener lugar el acto central de los programados por el Ayuntamiento de Madrid, la Embajada de Italia y el Instituto Italiano de Cultura con motivo del 150 aniversario de la muerte de Boccherini.
La ceremonia se inició con la interpretación, a cargo de la Banda Municipal, del célebre minueto del compositor italiano—tercer movimiento del Quinteto de cuerda en mi mayor, Op. 11, n.º 5 (escuchar)—. A continuación fue el turno de los discursos: habló el alcalde, respondió el embajador de Italia y tomó la palabra una descendiente de Boccherini en nombre de la familia. Acabados los discursos, el alcalde descubrió la lápida colocada en la fachada de aquel número 5, mientras la Banda interpretaba los himnos de España e Italia.
La placa, cuyo texto era obra de Gerardo Diego, de la Real Academia Española, rezaba:
«En esta casa vivió y murió / Luigi Boccherini / Músico insigne / Aquí compuso admirables obras / de raíz italiana y ambiente madrileño / En el CL aniversario de su muerte / 1805–1955 / Lucca y Madrid / fraternalmente unidas / le ofrecen este recuerdo.»
Lucca recordaba a uno de los músicos que le habían dado fama y Madrid homenajeaba a un músico que había vivido en la ciudad casi cuarenta años y compuesto allí buena parte de su obra, con frecuencia inspirada en la música que sonaba en sus calles y tabernas.
Todo habría sido perfecto de no ser por un pequeño detalle que por entonces pasó inadvertido: la casa en cuya fachada se colocó la lápida no era la casa en la que Boccherini había fallecido.
La fuente primaria: la partida de defunción
Vayamos paso a paso. Lo primero es indicar la fuente a través de la que conocemos el dato del domicilio en el que falleció el insigne músico, que no es otra que su partida de defunción:
Tras leer este documento no faltará algún avispado lector que me diga:
— Oiga, no veo dónde está el problema, ahí pone Jesús y María número cinco y ahí, en esa dirección, se colocó la placa.
— Cierto, en la partida se indica claramente esa calle y ese número, como usted bien apunta, pero…
El sistema de numeración de la calles: la raíz del problema
El problema es que en 1805 la numeración de las casas en Madrid no se correspondía con la vigente en 1956, que es la misma que se sigue en la actualidad.
En 1749, por Real Decreto, se ordenó una visita general de todo el caserío de Madrid que llevaron a cabo entre 1750 y 1751 varios equipos de arquitectos, maestros de obras, escribanos y alguaciles, con el encargo de medir con exactitud cada manzana, marcar su subdivisión en casas y detallar la identidad de sus propietarios y su situación fiscal. El resultado fue la llamada Planimetría General de Madrid, que identificó 557 manzanas en toda la Villa. A cada una de estas manzanas se le asignó un número global y dentro de casa manzana las casas se numeraban de forma correlativa e independiente. Así, un edificio podía identificarse, por ejemplo, como n.º 1 de la manzana 234. Pero claro con este sistema en una misma calle pudieran coincidir dos o más edificios con el mismo número —que ya sería mala suerte que eso ocurriera con el número 5 de la calle Jesús y María, porque complicaría su identificación —. Fijémonos, por ejemplo, en este plano del barrio de San Nicolás, realizado por Fausto Martínez de la Torre en 1800:
La manzana 427 tiene cinco números. De ellos el 1 y el 2 dan a la calle de la Cruzada.
La manzana 428 sólo tiene dos números y ambos dan a la calle de la Cruzada. Y aquí está el problema: la calle de la Cruzada tiene cuatro números: dos ‘1’ y dos ‘2’.
La reforma de Pontejos: cuando Madrid cambió de numeración
Esta manera de numerar las casas llegó a su fin años después de la muerte de Boccherini. En los primeros días de julio de 1834 —en un Madrid con el cólera morbo a las puertas— se publicó en la Gazeta de Madrid la orden que ponía fin al sistema de numeración por manzanas que había regido la Villa durante casi un siglo.
El motivo era que: «el vicioso sistema de numeración de las casas de Madrid ocasiona frecuentes equivocaciones con la repetición de iguales números en una misma calle [ya lo hemos visto]; y pérdida de tiempo, porque no siguiéndose estos en orden natural es difícil dar con el que se busca». La Reina Gobernadora había dado su aprobación en octubre de 1833, pero la orden para ejecutarlo no se publicó hasta el 2 de julio de 1834. La Puerta del Sol sería el centro desde el que arrancaría la numeración de todas las calles convergentes, con los pares a la derecha y los impares a la izquierda. Los nuevos azulejos serían encarnados con tinta negra para los pares, y amarillos con tinta azul para los impares —corriendo su coste, unos quince reales por pieza, a cargo del bolsillo de los propietarios de las casas, cómo no—.
1955: la placa se coloca en el lugar equivocado
Esta reforma implicaba que, por ejemplo, los números 1, 2 y 3 de una manzana que dieran a la misma calle ahora pasarían a ser tres números pares o impares consecutivos, perdiéndose así su antigua referencia. ¿Y recuerdan lo que les dije sobre la posibilidad de que en una misma calle hubiera números repetidos? Pues en la calle Jesús y María no había una única casa numerada con el número 5: había tres – mira que lo dijimos-.
La lápida conmemorativa se colocó en la manzana 11, cuya casa número 5 daba a la calle de la Pingarrona, no a la calle Jesús y María. Por lo tanto no se encuentra en la vivienda en la que falleció Boccherini.
Entonces, ¿en qué casa falleció Boccherini?
Consultando en la Planimetría General de Madrid quién es el propietario de cada una de estas casas etiquetadas con el número 5, encontramos que el de la manzana 12 pertenecía al convento de trinitarios calzados, mientras que los otros 5 estaban en manos de particulares.
José Antonio Boccherini y Jaime Tortella en su estudio sobre las viviendas madrileñas de Boccherini afirman que el número 5 correcto sería el que se corresponde con la manzana 12. Se basan para ello en el funcionamiento del mercado inmobiliario del Madrid de la época. Por aquel entonces —y hasta 1868—, la cerca de Felipe IV constreñía la ciudad e impedía su expansión, lo que disparaba el precio del suelo interior —¿les suena?—. El propietario particular que tenía una casa solía habitarla; las viviendas que se alquilaban solían pertenecer a ricos propietarios como la nobleza o a la Iglesia, con numerosas casas en su haber. No fue el caso de Boccherini, que, como la inmensa mayoría de los madrileños, vivió de alquiler. Por tanto, lo más probable es identificar el número 5 donde falleció con el situado en la manzana 12.
En ese caso la lápida debería estar en la acera de enfrente, junto a la esquina con la calle Soler y Navarro —la antigua calle de la Pingarrona—.
La otra calle de Jesús y María
Además de la calle Jesús y María sita en Lavapiés, existía en el callejero madrileño de aquel entonces otra homónima, situada en el barrio de las mercedarias descalzas y que se corresponde con la actual calle Belén. Que en su recorrido no hubiera ninguna casa numerada con el 5, así como su distancia a la iglesia parroquial de San Justo y Pastor, descartan la posibilidad de que en ella se hubiera encontrado la última morada de Boccherini.
Dato curioso
Como sabemos que a nuestros lectores les gustan las curiosidades, cerramos este artículo con una, también relacionada con el mundo del arte: en esta misma manzana —la 12 de la planimetría general—, concretamente en el número 3 de la paralela calle de la Espada, vino al mundo el 28 de julio de 1917 Gloria Fuertes. Una placa, con versos de la poetisa, recuerda este hecho.
Nota: la fotografía de lápida conmemorativa a Boccherini en la calle Jesús y María por el CL aniversario de muerte, que se muestra en la portada e inicio del artículo, ha sido tomada de Madrid. Patrimonio cultural y paisaje urbano.
Artículos relacionados
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La música nocturna de las calles de Madrid, de Boccherini
Bibliografía
Fuentes hemerográficas y documentales
7 Fechas: El periódico de toda la semana.
Diario Pueblo.
El Heraldo de Madrid.
Gazeta de Madrid. Madrid.
Martínez de la Torre, F., y Asensio, J. (1800). Plano de la Villa y Corte de Madrid en sesenta y quatro láminas, que demuestran otros tantos barrios en que está dividida, con los nombres de todas sus plazuelas y calles, números de las manzanas, y casas que comprehenden cada uno, con otras curiosidades útiles á los naturales y forasteros. Madrid: Imprenta de la Viuda de Aznar.
Memoria de Madrid. Portal digital del Ayuntamiento de Madrid.
Planimetría General de Madrid (1749-1774). Archivo de Villa de Madrid.
Ritmo. (Enero de 1956). Año XXVI, núm. 276.
Bibliografía y artículos de investigación
Boccherini, J. A., y Tortella, J. (2001). Las viviendas madrileñas de Luigi Boccherini: una laguna biográfica. Revista de Musicología, 24(1/2).
Tortella Casares, J. (2019). Luigi Boccherini (1743-1805), una vida dedicada a la música. Quodlibet: Revista de especialización musical, (70).